在格陵蘭島的最北端，氣象觀測員寫下長達61小時溫度高于0攝氏度的記錄。天氣好的時候，那里的海員只需要穿白襯衣和海軍制服就足夠御寒。“北極暴暖，多地大寒”成為氣象學界近年的熱點問題。
大約從2009年開始，人們以為全球變暖的速度減緩了——冬天越來越冷，各地氣象觀測站記錄也顯示，最近10年溫度升高的速率只有1950年時的一半。學界開始反思，氣候變暖是否因為人類活動導致，我們還有沒有必要加緊減排溫室氣體。
這種懷疑一直到2017年年末才有了答案。因為南、北極觀測站數量極少，過去的統計是不完全的。
對脆弱的地球氣候系統來說，一點點溫度變化都是致命的。全球平均地表溫度上升1-3攝氏度時，夏季北極海冰將消失，格陵蘭島厚度上千米的冰蓋發生不可逆的融化；如果溫度上升超過5攝氏度，冬季北極海冰也將消失，多年凍土融化，大量甲烷等溫室氣體釋放到空氣中。
從1988年政府間氣候變化委員會成立起，學界和政界多次形成氣候評估報告，2015年《巴黎協定》將2攝氏度升溫目標正式納入具備法律效力的國際條約。但2017年6月，美國總統特朗普宣布退出《巴黎協定》。
由于北極圈內存在大量礦產和油氣資源，
“如果不扭轉北極變暖的趨勢，他們到頭來可能什么都得不到。”弗朗西斯說。在她眼里，北極的將來“陰晴不定”，目前的變化是否可逆、負面的影響能否消除在學界仍有爭論。
“只能說，如果人類可以快速作出響應，減少溫室氣體排放，這個變化的幅度和速度還是有可能降低的。除此以外，我們能做的也許只是隨時準備應對極端情況的出現。”
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