人生是一個不斷選擇取捨的過程，有選擇就會有成本。經濟學中有一個名詞叫機會成本，又稱擇一成本。簡言之就是為了得到某種東西而放棄的其他東西。在人生的各個階段，都面臨著種種選擇，都有一個機會成本是大還是小的問題。不同的選擇造就不同的人生。
有這樣一則寓言：一頭毛驢要吃草，毛驢的左右兩邊各放一堆青草，先吃哪一堆呢？毛驢在猶豫不覺中餓死了。林肯講，所謂聰明的人，就在於他知道什麼是選擇。許多人一生碌碌無為，就是因為捨不得放棄機會成本。這就是機會成本對人生的影響。
人生只有一件事不能選擇——就是自己的出身，其他一切都是自己選擇的結果。20世紀最偉大的哲學家薩特說過一句富於哲理的話，他說：“人有選擇的自由，但是人沒有不選擇的自由。”這位大師的話道出了這樣一個真理：人生處處有選擇。
在印度熱帶叢林裡，人們用一種奇特的狩獵方式捕捉猴子：在一個固定的小木盒子裡裝上猴子愛吃的堅果，在盒子上開一個剛好夠猴子的前爪伸進去的小口。猴子—旦抓住堅果，爪子就抽不出來了。人們之所以用這種方式捉猴子，是因為猴子有一種習性：不肯放下已經到手的東西。我們一定會嘲笑猴子很蠢。鬆開爪子不就溜之大吉了嗎?其實我們也常常會犯同樣的錯誤。
人人都會面臨各種痛苦的抉擇，這就如同掉到河裡一樣，除了遊上岸不至於淹死外，別無生路，也就是不得不選擇。
人生的機會成本有時會很高，機會成本越高，選擇也越困難，因為任何人都不願輕易放棄可能得到的東西。取捨之間是需要膽略和智慧的，尤其是當你發現自己的選擇是錯誤的時候，一定要勇於放棄並及時進行調整，這樣才能保證你的人生不偏離主航道並到達成功的彼岸。
人生取捨法則的啟示：人的一生，最重要的兩件事情是：善於選擇和敢於放棄。敢於主動放棄，即標誌著新的人生的開始。我們常說“好漢不提當年勇”、“置之死地而後生”，其實就是把機會成本變為零。只有大抱負的人，才敢於把現有的機會成本主動降低，
