亞述是意大利一座小城的名字，這是一座非常古老的城市，建在一個陡峭的山坡上。
很久以前，亞述國王從其他地方買了一口精制的大鐘，把它掛在市場的一座塔中。拴在鐘上的繩子長長地拖到地上，最小的孩子也能拉住繩子嗚響大鐘。
“這是正義之鐘。”國王說。
終于大鐘準備啟用了，人們像過節一樣高興。男女老少都來到市場觀看這口正義之鐘。那是一口非常漂亮的大鐘，光芒四射，像金光燦燦的太陽。
“什么時候把鐘敲響呢?”人們問。國王從街上走來。“或許他會敲鐘。”人們議論著，看國王究竟要做什么。
國王來到塔邊，舉起手說：“百姓們，看見這口漂亮的大鐘了嗎?這是你們的鐘，但只有需要的時候才能鳴響它。任何人無論何時受到冤屈都可前來鳴鐘，法官會立即前來，傾聽原委，作出裁決。不論窮人、富人、老人和兒童，皆可前來，但只有你確實有冤時才可鳴鐘。”
這樣過了很多年，市場上的大鐘無數次響起，法官們聚在塔前進行裁決，許多冤案得到昭雪，不義之人受到懲罰。但同時麻繩磨損得也很厲害，最底下的一部分變松了，再后來繩子斷了，變得很短，只有高個的人才能抓到它。
“這可不行。”一天，法官們說，“要是有孩子或者矮個子的人受了委屈，我們就不能知道了。”
他們下令馬上接上繩子，
“這可以當繩子。”他說。他爬了上去，把葡萄藤拴在鐘上，柔軟的葡萄藤上還帶著葉子和須子，一直垂到地上。
“是呀，真是根好繩子，就這樣拴著吧!”法官說道。
亞述城邊的小山坡上住著一個人，他曾經是個勇敢的騎士，年輕的時候他騎馬走過很多地方，打過很多仗。他那匹馬一直是他最好的朋友——一匹強壯、氣派的駿馬，它馱著主人經歷了很多危險。
但是騎士老了，不再想騎馬參戰了，也不再想建功立業了，
勇敢的老馬被趕出家門，到了光禿禿的山坡上，在亂石崗中尋找草料。它又瘸又病，在土路上溜達，尋找草葉和荊條。孩子們向它扔石頭，狗沖它叫喚，沒人同情它。
一個炎熱的下午，街上幾乎沒有人，市場的大門洞開，暑熱讓人們都不得不待在家里。馬碰巧溜進了市場。它四處溜達，看見了正義之鐘上垂下的葡萄藤。葡萄藤上的葉片和卷藤又嫩又青，因為藤才掛上不久，這對一匹饑餓的老馬來說真是一頓豐盛的晚餐。
老馬伸直了細長的脖子，咬了一口。可咬下來不太容易，它用力拉葡萄藤，上面的大鐘開始鳴響。亞述全城的人們都聽到了，鐘聲好像在說：
有人欺負了我!
快來給我評評理!
我受了委屈!
法官們聽到鐘聲，趕緊穿上制服，
“哈!”一位法官喊道，“是守財奴的馬。它也來找公道了，誰都知道它的主人欺侮它。”
“它可以像所有不會講話的畜生一樣進行申訴。”另一位法官說。
“它會得到公道!”第三位法官說。
這時，一大群男女老少涌進市場，急切地想看看法官要斷什么案子。看著老馬，他們個個都若有所思地站在那里。大家都準備告訴法官，他們看見老馬在山上徘徊。沒人喂它，沒人管它。它的主人卻坐在家里數著金子。
“把守財奴帶到這兒來。”一位法官說。
守財奴來了，法官命令他站在一旁等候裁決。
“這匹老馬侍奉你多年，”法官說，“它救你脫險，
從此，老馬過上了不缺草料的幸福生活，而守財奴因為失去一半金子而整天郁郁寡歡，最終抑郁而死。
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