愛因斯坦小時候是個十分貪玩的孩子。每天，他不是在大街上閑逛，就是和周圍的一群孩子到莊園或在河邊玩耍，像個十足的少年嬉皮士。
愛因斯坦的母親常常為此憂心忡忡，她再三告誡愛因斯坦說：“不能再這樣下去了。你現在不學一些東西，長大了如何能出人頭地呢？”愛因斯坦總是不以為然地回答說：“你瞧瞧我的伙伴們，他們不都是和我一樣嗎？”
直到16歲的那年秋天，一天上午，父親將正要去河邊釣魚的愛因斯坦攔住，說：“昨天我碰到了一件有趣的事情。我給你講完了，你再去釣魚，怎么樣？”
愛因斯坦很不樂意地站住了。
父親說：“昨天，我和咱們的鄰居杰克大叔去清掃南邊工廠的一個大煙囪。那煙囪只有踩著煙囪內的鋼筋踏梯才能上去。你杰克大叔在前面，我在后面。我們抓著扶手，一階一階地終于爬上去了。下來時，你杰克大叔依舊走在前面，我還是跟在他的后面。后來，鉆出煙囪，我們發現了一個奇怪的事情：你杰克大叔的身上、臉上全部被煙囪里的煙灰蹭黑了，而我身上竟連一點煙灰也沒有。”
愛因斯坦的父親繼續微笑著說：“我看見你杰克大叔的模樣心想我肯定和他一樣，臉臟得像個小丑，于是我就到附近的小河里去洗了又洗。而你杰克大叔呢，他看見我鉆出煙囪時干干凈凈的，就以為他也是和我一樣干凈呢，
愛因斯坦聽罷，忍不住和父親一起大笑了起來。父親笑罷了，鄭重地對愛因斯坦說：“其實，別人誰也不能做你的鏡子，只有自己才是自己的鏡子。拿別人做鏡子，白癡或許會把自己照成天才的。”
愛因斯坦聽了，頓時滿臉愧色。
愛因斯坦從此離開了那群頑皮的孩子們。他時時用自己做鏡子來審視和映照自己，終于映照出了他生命的熠熠生輝。
只有以己為鏡，發現了自己的不足，才能去努力彌補，不斷完善自我。以別人為鏡，如果選擇不當，可能會貽誤一生；以己為鏡，不斷洗去污垢，不斷自新，最終必讓生命熠熠生輝。
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